脚癣在中医经典中名为“脚湿气”，认为本病好发于湿热交替之季节，夏重冬轻，缠绵不愈则皮肤干燥、增厚皲裂者有之。日久郁滞化虫可染及他人，男女老幼皆可患此疾，概因脾胃湿热下注于脚跖部而成；或因久居温地，或被水浆浸渍，或因脚汗淋漓，受湿邪之侵扰，或因疫行相染所致，证分三型：
1、风湿型（汗疱型脚癣）；
2、湿热型（间擦型脚癣）；或继发感染而形成热毒型；
3、血燥型（鳞屑角化型脚癣）。
皂白散的功能主治：清热燥湿，杀虫止痒。应用于因湿热蕴结所致的汗泡型和擦烂型手足癣，症见水泡，湿烂，瘙痒等。
治疗应以清热除湿，杀虫止痒为治则（外科正宗，疡医大全，外科证治全书）。而“皂白散”配方是根据祖国医学有关脚湿气的病因病机而组成，在传统验方二矾散（出自《外科正宗》卷四）基础上加入了皂角、地骨皮、黄精这三味药。方中枯矾主杀虫、祛风、敛湿解毒为君药；皂矾燥湿解毒杀虫，皂角散结消肿，两者相互辅助为臣药；地骨皮养阴，清热有辅佐前三味药物过燥之弊，因而为佐药；黄精引药归脾，以补精血不足。达引经报使之目的为使药。故以上五味配合得当，相得益彰，使药效得以充分发挥，共奏清热除湿，杀虫止痒之功用而达到了治疗脚湿气之目的。